Effleurage

L'effleurage est la technique fondamentale du massage suédois et la première manœuvre enseignée dans tout cursus de massothérapie. Il s'agit de glissements longs, superficiels et continus exercés avec la paume de la main sur la surface du corps. Le mot vient du français "effleurer" — toucher à peine, frôler.

L'effleurage est toujours le premier geste d'une séance de massage : il permet d'établir le contact avec le corps du receveur, de l'habituer à la pression et à la chaleur des mains du praticien, et de préparer les tissus aux manœuvres plus profondes qui suivront. Il est également utilisé entre deux techniques pour maintenir la continuité du toucher et permettre à la personne de se repositionner.

Sur le plan physiologique, l'effleurage augmente la circulation sanguine et lymphatique superficielle, favorise la chaleur locale et active les récepteurs cutanés qui déclenchent la réponse parasympathique de relaxation. Des études ont montré que cette seule technique, appliquée pendant 10 minutes, fait baisser la tension artérielle et le rythme cardiaque.

L'effleurage peut être lent et enveloppant (massage californien), rythmé et ascendant (massage circulatoire), ou profond et modelant (massage suédois tonique). La variante dite "suédoise" remonte toujours vers le cœur pour favoriser le retour veineux.