Manœuvres de massage

Les manœuvres de massage désignent l'ensemble des gestes techniques utilisés par le praticien pour agir sur les tissus du corps. En massothérapie occidentale (tradition suédoise), on en distingue cinq catégories principales, codifiées depuis le XIXe siècle : l'effleurage, le pétrissage, la friction, les tapotements et les vibrations.

L'effleurage regroupe les glissements longs et superficiels. Le pétrissage implique la saisie, compression et roulement des masses musculaires. La friction est une pression profonde et localisée, circulaire ou transversale, sur une zone précise — tendon, cicatrice, insertion musculaire. Les tapotements (hachures, claquements, cupping) sont des percussions rhythmées à visée tonifiante ou drainante. Les vibrations sont des oscillations rapides transmises par les mains pour relâcher les spasmes musculaires.

Dans les traditions non-occidentales, les manœuvres diffèrent : le tuina chinois intègre des pressions, torsions, tractions et mobilisations articulaires ; le shiatsu utilise des pressions avec les pouces, paumes et coudes sur des points d'acupression ; le lomi-lomi hawaïen emploie les avant-bras dans des mouvements fluides inspirés des vagues.

La maîtrise des manœuvres s'acquiert sur plusieurs années de pratique supervisée. Un praticien expérimenté adapte la nature, l'intensité et le rythme de ses manœuvres en temps réel selon les retours verbaux et non-verbaux du receveur.