Pétrissage

Le pétrissage est l'une des cinq techniques classiques du massage suédois, aux côtés de l'effleurage, de la friction, des tapotements et des vibrations. Il consiste à saisir, comprimer, rouler et déplacer les masses musculaires entre les doigts et la paume, à l'image du geste du boulanger qui pétrit sa pâte — d'où son nom.

Cette technique agit directement sur les couches musculaires profondes. En comprimant le muscle rhythmiquement, le pétrissage chasse le sang veineux et les déchets métaboliques (acide lactique, CO₂) hors du tissu, puis laisse entrer du sang artériel frais et oxygéné lors de la phase de relâchement. Ce mécanisme de pompage accélère la récupération musculaire après l'effort.

Le pétrissage est indiqué en sports massage pour les athlètes en récupération, mais aussi en massage thérapeutique pour les personnes présentant des contractures musculaires, des tensions chroniques ou une mauvaise circulation. Il est contre-indiqué sur les zones présentant une inflammation aiguë, une blessure récente ou des varices développées.

Il existe plusieurs variantes : le pétrissage à deux mains (malaxage), le pétrissage en rouleau (rollement), la torsion cutanée (palpé-roulé) et le ponçage. Chacune cible des profondeurs et des types de tissu différents.